Cal y Cemento: Diferencias y Cuándo Usar Cada Uno
La cal y cemento se mencionan juntos en muchas obras, y por eso se suele pensar que cumplen la misma función. No es así: cada material aporta algo distinto al mortero. En esta guía te explicamos las diferencias, para qué sirve cada uno y cuándo conviene usarlos juntos.
¿Qué es el cemento?
El cemento (en construcción, normalmente cemento Portland) es un aglomerante hidráulico: al mezclarse con agua reacciona y endurece, incluso bajo el agua, y desarrolla la resistencia del concreto y del mortero. Es el material que le da resistencia a elementos como columnas, vigas y losas.
¿Qué es la cal?
La cal es un material tradicional que se usa en morteros desde hace siglos. Endurece lentamente, en parte por carbonatación, es decir, al reaccionar con el dióxido de carbono del aire. En el mortero actúa sobre todo como plastificante.
Diferencias entre cal y cemento
| Aspecto | Cemento | Cal |
|---|---|---|
| Función principal | Dar resistencia | Mejorar la trabajabilidad y la adherencia |
| Endurecimiento | Rápido, con agua | Lento, con el aire |
| Uso estructural | Sí: concreto y morteros resistentes | No: no reemplaza al cemento |
| Dosificación | Proporción principal de la mezcla | Pequeña proporción como complemento |
Lo más importante: la cal no reemplaza al cemento
En elementos estructurales no se usa cal en lugar de cemento. La cal se añade en pequeñas proporciones al mortero de cemento y arena para que sea más fácil de aplicar, más plástico y que se adhiera mejor, tal como describimos en la ficha de la Cal de Obra Losaro 17kg.
¿Cuándo usar cal y cemento juntos?
- Mortero de asentado de ladrillos y bloques: el mortero con cal es más fácil de trabajar por el albañil.
- Tarrajeo: la cal ayuda a que la mezcla sea más plástica y se extienda mejor. Revisa nuestra guía para calcular los materiales de tarrajeo.
- Reparaciones y acabados de albañilería: sobre todo donde se busca una mezcla fácil de aplicar.
La proporción de cada material la define el uso (asentado o tarrajeo) y tu maestro de obra, según las prácticas de albañilería.
¿Cuándo usar solo cemento?
Para el concreto de columnas, vigas, losas y cimentaciones se usa cemento con arena gruesa y piedra chancada, no cal. En nuestra tienda tienes el Cemento Sol Portland Tipo I 42.5kg y el Cemento Apu Uso General 42.5kg. Para fraguar porcelanato, granito o mármol claros existe el Cemento Blanco Losaro 1kg.
Materiales de la mezcla
Completa tu mortero con Arena Fina en Bolsa para tarrajeo o Arena Gruesa en Bolsa para asentado. Mira toda la línea en Construcción.
Cómo elegir entre cal y cemento según tu obra
- Si vas a hacer concreto estructural (columnas, vigas, losas): usa cemento, arena gruesa y piedra chancada.
- Si vas a asentar ladrillos o tarrajear: usa mortero de cemento y arena, y añade cal de obra si buscas una mezcla más plástica.
- Si vas a fraguar piezas claras: usa cemento blanco para que las juntas no se vean oscuras.
Cómo almacenar la cal y el cemento
Tanto la cal como el cemento en bolsa deben guardarse en un lugar techado y seco, sobre parihuelas y lejos de paredes húmedas. La humedad endurece el material dentro de la bolsa y lo deja inservible. Si compras la cal y el cemento con anticipación, cubre las bolsas con plástico y úsalas lo antes posible.
Errores comunes al usar cal y cemento
- Usar cal en lugar de cemento en elementos que deben resistir cargas.
- Añadir demasiada cal: el mortero pierde resistencia.
- No mezclar bien los materiales en seco antes de agregar agua.
- Guardar la cal y el cemento sin proteger de la humedad.
Preguntas frecuentes sobre la cal y el cemento
¿Se pueden mezclar la cal y el cemento? Sí: es lo habitual en morteros de asentado y tarrajeo, con la cal como complemento en pequeña proporción.
¿La cal hace más resistente al mortero? No: aporta trabajabilidad y adherencia; la resistencia la da el cemento.
¿Qué cantidad de cal debo añadir? Una pequeña proporción, según el uso y lo que indique tu maestro de obra.
¿Puedo usar solo cal para pegar ladrillos? No es lo habitual en construcción moderna: se usa mortero de cemento y arena, con cal como complemento.
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